한한령 8년 만에 해제
2016년 중국은 대한민국의 사드(THADD:고고도미사일방어체계) 배치로 인하여, 중국에서 무서운 속도로 문화를 잠식해 가던 한류가 중국 정부의 한한령(비공식적 경제 제재)으로 인하여 막대한 경제적 손실을 입게 되었습니다. 대한민국 정부는 전 세계에서 유일한 분단국가로서 아직도 전쟁 종식이 된 상황이 아니기 때문에 전술적 방어시스템을 구축하는 것은 국가 안보상 매우 중요한 일일 수밖에 없습니다. 사드를 통한 고고도 미사일 방어체계는 전술적 핵을 운용하는 북한의 핵무기를 무력화할 수 있는 유일한 수단이었기에 필연적으로 선택하게 되었던 것입니다. 그런데 최근 중국 정부가 대한민국에 가했던 '한한령을 8년 만에 해제'할 것이란 전망이 나오면서 미국 트럼프 대통령의 관세 조치에 대응하기 위한 대한민국의 경제적 위축 상황을 타개할 수 있는 수단으로 급부상하게 되었습니다. 이런 상황 속에서 경제적 제재가 해제되면 막대한 경쟁력과 풍부한 인프라를 통한 K 문화 콘텐츠가 다시금 중국에 유입이 되면서 대한민국 국가 경제에 큰 이익을 가져다줄 것으로 관측하고 있습니다.
분야별 경제
이번 중국의 발표가 정확히 확정이 될 경우 한국에서는 다양한 분야에서 호재를 만날 수 있는 상황이 전개된 것입니다. 문화콘텐츠 산업, 관광 및 항공산업, 소비재 및 유통 산업을 통한 수출 등의 회복이 눈에 띄게 좋아질 가능성이 있습니다. 수출 기업들 외에 내수 시장을 통한 성장을 하고 있는 기업들에게는 부진에 빠진 시장 침체가 완화할 수 있을 것을 바라보고 있습니다. 국내외를 불문하고 전반적으로 안정적인 경제 활동이 가능하다 것은 국가 경제적 측면으로도 매우 중요한 부분입니다. 하지만, 국외 쪽만 낙관했던 결과 트럼프 대통령의 당선과 더불어 미국 행정부의 정책이 세계 수출 시장을 뒤흔들 고 있습니다. 한국도 피해 갈 수 없는 만큼 불안정성에 부딪히다 보니 국민들의 불안감은 심화되어 가고 있었습니다. 국내로 들어오는 수많은 중국 관광객들과 중국으로의 소비재 수출 판로가 불안감을 잠재울 수 있는 기회가 될 수 있습니다. 현재 양국 간의 실익이 발생할지 각 분야별로 알아보겠습니다.
1) K 문화 콘텐츠
한한령이 시행되기 전, K 문화 콘텐츠는 약 14억 명에 달하는 중국 소비층들이 주요 소비처로서의 역할을 해 주면서, 대한민국에 막대한 경제적 이익을 가져다주었습니다. 무엇보다 세계 속의 대한민국이라는 이미지를 중국에 심어주는 역할을 하였습니다. 그러나 중국 정부가 2016년 3월 이후 경제 제재를 발표하면서 K 문화 수출 하락에 직격탄을 맞게 되었습니다. 특히, 영화, 드라마, K-pop 및 K-pop 관련 제품이 제한되거나 금지되어 막대한 경제적 피해를 입게 되었고, 8년 동안 중국 시장 진출을 하고 싶어도 할 수 없었던 어려운 상황이었습니다. 하지만 이번 한한령 해제의 발표가 2025년 5월을 기점으로 해제될 수 있다는 관측이 나오면서 대한민국의 문화 산업에 긍정적인 변화를 가져올 것으로 보고 있습니다. 중국은 세계 최대의 온라인 스트리밍 시장을 보유하고 있습니다. 대한민국은 8년 동안의 경제 제재 속에서도 견고히 발전시키며 유지해 오고 있었고, 중국을 제외한 전 세계 다양한 민족과 국가들에 영향력을 행사하고 있었습니다. 차별화된 문화와 독보적인 콘텐츠를 가진 기술적, 문화적, 예술적 기반을 더욱 확고히 하며 성장하였기 때문에, 이번 경제 제재의 해제를 통한 긍정적 가능성을 눈여겨볼 수 있습니다. 문화적 잠재력은 단순히 콘텐츠에 국한된 것이 아니라, 다양한 산업들이 진출할 수 있는 발판이 될 것이라 분석하고 있습니다. 중국 진출이 자유로워질수록 연간 약 5억 달러 이상의 수출 증가가 이루어질 것으로 예측됩니다.
2) 관광 관련 산업과 항공산업 회복
한한령 이전을 한번 고려해 본다면 이번 중국의 발표가 현실화될 경우 긍정적 요인들이 선명하게 나타날 것으로 기대를 하고 있습니다. K 문화 콘텐츠가 중국인들의 호기심을 자극하면서 많은 중국인들이 관광지를 방문하고, 직접 K문화 콘텐츠를 즐기게 되었습니다. 이와 연관되어 중국 관광객을 유치하기 위한 항공산업도 호황을 방불케 할 정도였습니다. 다만, 2016년 중국의 경제 제재로 인해 중국 관광객들이 대한민국을 찾는 발길이 크게 줄어들었고, 이는 자연스럽게 연관산업에 경제적으로 매우 큰 손실을 가져다주었습니다. 2025년 5월 경제 제재가 해제될 경우, 잠재되어 있던 심리가 중국 관광객들을 끌어모을 것으로 예측할 수 있습니다. 중국인들 사이에서는 다시 매력적인 관광지로 대한민국을 선택할 것이고, 호텔, 음식점, 쇼핑몰 등의 회복을 이끌어 낼 것으로 보입니다. 그와 더불어 침체된 항공산업에도 좋은 영향을 줄 것으로 기대하고 있습니다. 대한민국을 찾았던 중국 관광객들은 2016년 800만 명에 달했었고, 경제적 효과는 약 13조 원에 달하였습니다. 다시금 자유롭게 관광객들이 유입이 될 것으로 예상이 되면서 연간 500만 명 이상의 중국인들이 대한민국을 찾을 것이며, 경제적 효과는 약 9조 원에 달할 것으로 추산됩니다.
3) 수출 회복
중국의 경제 제재로 인하여 대한민국의 수출 교역량이 크게 줄어들게 되면서 자유롭게 활동을 이어 갈 수 없었던 탓에 중국과의 교역량은 현재 경제 제재 이전과 많은 차이를 보이고 있습니다. 그러나 이번 해제 조치로 인해 양국 간의 새로운 경제적 관계를 회복할 수 있을 뿐 아니라, 많은 기회를 제공할 것으로 예측하고 있습니다. 동아시아의 교역국 중 가장 큰 경제 규모를 가지고 있는 중국도 경제적 어려움을 극복하기 위한 좋은 기회가 될 수 있습니다. 그중에서도 전자 및 전자제품, 자동차, 반도체 등 대한민국의 주요 산업들이 진입할 수 있는 토대가 다시금 마련이 되면서, 제조업 기반 산업에 생산량을 늘릴 수 있고, 내수 경제에도 긍정적 효과를 줄 수 있을 것이라 내다보고 있습니다. 현재 대한민국의 내수 경제 침체의 여파는 수출 주도형 정책으로 인해 많이 어려움을 겪고 있는 과정입니다. 따라서 이번 중국의 발표가능성은 매우 좋은 소식이 아닐 수 없습니다. 수출 회복 효과는 경제적으로 약 14조 원 이상에 달할 것으로 전망하고 있습니다.
외교적 관계 개선
경제적 가치를 종합해 보면 그 규모가 약 29조 원에 해당합니다. 트럼프 대통령의 관세 조치 부과로 인한 경제적 감소를 만회하고도 남을 수 있는 좋은 기회가 될 것으로 예측할 수 있습니다. 또한 한한령 해제는 그동안 억눌려있던 자유로운 K 문화의 유입이 확실 시 되면서, 더욱 탄탄한 경제적 기반을 토대로 이전에 비해 더 크게 확장할 수 있는 계기가 될 것이라 보고 있습니다. 이번 발표로 인한 경제적 제재가 완화된다면, 양국 간의 정치적 긴장이 회복될 수 있고, 내재되어 있던 소비 심리가 다시 살아날 것입니다. 대한민국 기업들은 자유롭게 중국으로 진출을 고려할 수 있고, 안정적으로 기업을 운영할 수 있습니다. 그동안 냉랭했던 양국 간의 외교적 접근을 관계 개선의 중요한 역할을 할 것이며, 경제 협력은 더욱 확대될 가능성이 매우 높습니다. 즉, 이번 중국의 한한령의 해제는 대한민국과 중국 간의 '외교 관계 개선'의 신호로 해석될 수 있으며, 양국 간의 경제적 협력 관계를 더욱 강화할 수 있는 기회가 될 수 있습니다.